La neurologia è una specializzazione della medicina che studia il funzionamento e le patologie del sistema nervoso centrale, del sistema periferico somatico e del sistema nervoso periferico autonomo.

Dopo gli anni settanta in Italia la trattazione delle malattie del sistema nervoso vennero articolate, scientificamente, clinicamente e didatticamente, in neurologia e psichiatria.

In tutto il mondo, ormai, i due ambiti di studio sono solitamente praticati separatamente, soprattutto per l’enorme mole di dati e conoscenze che entrambi hanno accumulato negli ultimi 50 anni, e per cui risulta ormai difficile condensarli in un solo ciclo di insegnamento.

Le malattie del sistema nervoso vengono distinte sia in base all’anatomia sia in base all’etiopatogenesi.

La prima fase della diagnosi è la ricostruzione della storia clinica del paziente, della registrazione dei sintomi che manifestano il disturbo, della loro modalità d’esordio ed evoluzione.

Come per altre patologie mediche, le patologie neurologiche vengono classificate in base al meccanismo patogenetico.

Vanno quindi distinte:

• malattie cerebrovascolari.
• malattie infettive e infiammatorie.
• malattie neoplastiche.
• malattie degenerative.
• malattie traumatiche.

Una considerazione a parte merita invece l’epilessia.