L’ecografia è un sistema di indagine diagnostica medica che utilizza ultrasuoni e si basa sul principio dell’emissione di eco e della trasmissione delle onde ultrasonore. Tale metodica viene considerata come esame di base rispetto a tecniche più complesse come TAC e risonanza magnetica.

Gli ultrasuoni utilizzati sono superiori ai 20 MHz. Queste onde sono generate da un cristallo inserito in una sonda mantenuta a diretto contatto con la pelle del paziente, con l’interposizione di un apposito gel che permette agli ultrasuoni di penetrare nel segmento anatomico esaminato. La stessa sonda è in grado di raccogliere il segnale di ritorno, che viene opportunamente elaborato da un computer e presentato su un monitor.

L’ecografia è, in ogni caso, una procedura operatore-dipendente, poiché vengono richieste particolari doti di manualità e spirito di osservazione, oltre a cultura dell’immagine ed esperienza clinica.

I principali distretti indagabili tramite ecografia sono:

• addome
• tiroide
• mammella
• prostata
• osteno-articolare
• muscolo-tendinea
• grossi vasi addominali