Le patologie cardiovascolari sono una delle maggiori cause di mortalità nei paesi occidentali.  Tuttavia i più conosciuti fattori di rischio, quali l'ereditarietà, l’obesità, il fumo, il diabete, l’ipercolesterolemia e l’ipertensione, sono riscontrati soltanto nel 50% dei pazienti affetti da tale patologia.